バリアフリーリフォーム
年をとると個人差はあるものの、誰しも多少は足腰が衰えてきます。若いときには何でもなかった段差や狭さがつらくなったり、思わぬ事故の要因になったりします。
そこで、多少足腰が衰えてきたなと思ったら、まず予防的なリフォームを考えてはいかがでしょうか。高齢期の身体の衰えはいつ何時やってくるかわかりません。
つま先が引っ掛かるくらいの段差の解消、階段や便所、浴室の手すりの設置、廊下や出入口の巾を広くしておく等の備えがあれば、いざというときに安心ですし、何よりもこれによって住宅内事故などを未然に防ぐことができます。まず、身体機能の衰えに備えて予防的なリフォームを考えてみましょう。
では、体がもっと衰えて、介護が必要になってからでは遅いのでしょうか。そうではありません。住宅のリフォームによって、要介護者の身体機能の衰えをカバーしたり、介護者の介護負担を軽減できます。介護保険を利用して、一定の条件を満たした住宅改修も行えるようになっています。
段差の解消、手すりの設置、洋便器の設置等は、介護が必要になった場合には効果の大きい改修です。介護保険なども利用しながら、効果的な改修をすることによって、介護する方、される方がともに安心を得られます。
バリアフリーリフォームの注意点
加齢対応のリフォームを実際に行うにあたって、どのような点に注意すればよいのでしょうか。
まず、リフォ－ムをするタイミング、時期に気をつけましょう。あまり年をとりすぎてからだと新しい環境に順応するのに時間がかかります。また、ある程度の費用がかかりますので、経済的な余裕があるときに積極的な意欲をもってリフォームした方が満足の高い結果が得られます。
第二の注意点は、専門家にリフォームの内容、仕上がり、費用まで納得できるまで相談して、適切な助言をふまえて工事に着手することです。また、工事後にどのような空間や使い方になるのか、専門家による適切な助言を仰ぐとよいでしょう。
第三の注意点は、特に身体機能の衰えに対応したリフォームを行う場合に、身体の衰えばかりに注目しすぎてしまうことです。生活の潤いや家族の住まい方まで考えたリフォームをしないと、結局は失敗ということになりかねません。
身体機能の程度はADL（Activity of Daily Living）といいますが、このADLの向上だけでなく、家族も含めたQOL（Quality of Life:生活の質）の向上までを考えることがよいリフォームの秘けつです。
台所のバリアフリーリフォーム
毎日確実に一定の時間を過ごすことになるキッチン。キッチンをバリアフリーにリフォームするということは、作業を楽にし、料理の時間に愉しみをもたらしてくれます。
キッチンはおいしさと家族の健康を生みだす重要な場所。好きな料理が、キッチンの不便さや窮屈さでキッチンにいる時間がつらい、わずらわしいと感じ始めたらバリアフリーリフォームをお考えください。
キッチンなど長時間の作業をする場所では、腰掛けられる場所を確保することが大切です。野菜の皮むき等、立たなくても座ったままで出来る作業が結構あるからです。
寝室のバリアフリーリフォーム
介護が必要な場合などは、1日のほとんどを寝室で過ごすことになりますので、寝室には特にしっかりとしたリフォームが必要です。日当たりや風通しといった基本的なポイントはもちろん、介護のためにある程度の広さが必要になるでしょう。
また他の部屋とのつながりという意味で、寝室の配置に気を配る必要があるでしょう。寝室と水回りが離れていると何かと移動の負担が増しますので、なるべく近いところに配置したいものです。
またリビングと寝室があまり離れていると、孤独感を感じる原因にもなりますから注意してください。リビングと寝室が近ければ、家族がいつでも寝室をのぞくことができます。
ただ幼児の騒ぎ声が絶えないような家庭では、逆に落ち着けなくなってしまうこともあるので、そういった場合はあえて離すのもいいかもしれません。
またベッドから起き上がるという動作は高齢者や身体障害者にとって、かなり負担の大きい作業になります。ベッドの横に柱状の手すりを設置するなどの配慮が必要でしょう。
水回りのバリアフリーリフォーム
高齢者や身体障害者にとって、水回りでの作業に伴う負担や危険は大きいものです。バスルームでは足を滑らせて転倒する可能性がありますし、長時間立ったままでの調理や皿洗いも苦痛になります。
夜中に目を覚ましてトイレにいくことも多くなるでしょう。水回りをバリアフリー化すれば、このような負担・危険を軽減することができます。
リフォームの第一歩は水回りの配置を考えることでしょう。例えば寝室の近くにトイレを設置する、食器類は食卓の近くにしまうなど、動線を短く、そして単純にすることが大切です。寝室が2階にあり、トイレが1階にあるというような間取りでは夜中、寝起きの状態でトイレのたびに階段を上り下りする必要にせまられ、転倒などによる事故が起きやすくなってしまいます。